La nuit tombe sur les collines du Malawi. Dans le village de Yobe Nkosi, à plus de 300 km de la capitale Lilongwe, des petites lumières scintillent désormais dans l’école: jusqu’ici les enfants étudiaient à la lueur des bougies, quand il y avait l’argent.
“Maintenant avec l’électricité, nous n’avons plus d’excuse pour ne pas réussir nos examens”, se réjouit Gift Mfune, un élève de CM2.
Le Malawi, petit pays enclavé d’Afrique australe, est un des plus pauvres de la planète. Seulement 11% de la population est raccordée à l’électricité, et seulement 4% en milieu rural, selon les ONG. Et dans certains endroits comme celui-ci, une fois le soleil couché, toute activité cesse.
De retour dans son village il y a plusieurs années, après des études, Colrerd Nkosi, aujourd’hui âgé de 38 ans, n’a pas pu se résoudre à retourner à un quotidien sans électricité.
Il réalise bientôt que la rivière Kasangazi coule devant sa maison avec juste assez de force pour pousser les pédales de son vélo. Sans formation particulière au métier d’électricien, il bricole une dynamo et réussit à tirer du courant jusqu’à sa maison.
Quand les habitants du village se mettent à débarquer chez lui en nombre pour recharger leurs téléphones, il se dit qu’il doit pousser le projet plus loin.
En déviant l’eau de la rivière, il réussit à créer une petite chute d’eau. “J’ai fabriqué une turbine hydroélectrique avec un compresseur de réfrigérateur, ça a fournit de l’électricité à six maisons”, raconte-t-il à l’AFP, vêtu d’un bleu de travail.
Électricité quasi-gratuite
Aujourd’hui, le village de Yobe Nkosi est alimenté grâce à sa petite centrale électrique artisanale, installée un peu à l’écart du village et qu’il a entre-temps boostée avec le moteur d’un égreneur à maïs. Et son école est la seule, sur les 17 que comptes la région, à être éclairée.
