Les 49 soldats ivoiriens détenus depuis un mois à Bamako et accusés par les militaires au pouvoir du Mali d’être des mercenaires pour tenter un coup d’État, ce que nie Abidjan qui assure qu’ils étaient en mission pour l’ONU. Ainsi des négociations reste privilégiée pour obtenir la libération de ses soldats.
Cette affaire illustre les tensions entre le Mali et la Côte d’Ivoire, accusée par Bamako d’avoir incité ses partenaires ouest africains à durcir les sanctions contre les militaires maliens auteurs de deux coups d’État depuis 2020, sanctions finalement levées début juillet. Une médiation du Togo n’a pour l’instant pas abouti, mais les discussions se poursuivent en vue d’une libération la plus rapide possible des soldats prisonniers.
Le 10 juillet, 49 soldats ivoiriens en tenue militaire, mais non armés, débarquent à Bamako d’un avion de la compagnie nationale Air Côte d’Ivoire, un autre appareil transportant leurs armes. Ils sont aussitôt interpellés et interrogés sur les raisons de leur présence au Mali, n’ayant “ni ordre de mission, ni autorisation” pour y être, selon les autorités maliennes.
Dès le lendemain, ils sont accusés d’être des “mercenaires” venus au Mali avec le “dessein funeste” de “briser la dynamique de la refondation et de la sécurisation du Mali, ainsi que du retour à l’ordre constitutionnel”. Le Conseil national de sécurité ivoirien (CNS), présidé par le chef de l’État Alassane Ouattara, exige aussitôt leur libération “sans délai”, affirmant qu’ils ont été “injustement” arrêtés. Leur présence dans le cadre d’opérations de soutien logistique à la Mission de l’ONU au Mali (Minusma) est “bien connue des autorités maliennes”, selon le CNS.
L’ONU confirme, mais reconnaît cependant des “dysfonctionnements”, quant à la mission exacte des ces soldats qui font partie des Éléments nationaux de soutien (NSE), procédure de l’ONU permettant aux contingents des missions de maintien de la paix de faire appel à des prestataires extérieurs pour des appuis logistiques.
La Minusma “note que les éléments ivoiriens ont été déployés à Sénou (Bamako) pour assurer la sécurité à la base des NSE allemands dans cette même localité, au lieu de Tombouctou (nord) où est basé le contingent ivoirien de la Minusma” et admet que “certaines mesures n’ont pas été suivies”.
