Avant l’ouverture des JO d’hiver, le président russe a échangé vendredi avec Xi Jinping, lui affirmant son « amitié » lors d’un rare tête-à-tête diplomatique. Tapis rouge avant les festivités. Quelques heures avant le coup d’envoi des JO d’hiver, vendredi 4 février, Xi Jinping a accueilli à Pékin son « ami » russe Vladimir Poutine pour un rare tête-à-tête diplomatique en période de la pandémie. Sur place, le président russe a évoqué ses relations d’une qualité « sans précédent » avec la Chine. « En ce qui concerne nos relations bilatérales, elles ont progressé dans un esprit d’amitié, de partenariat stratégique », a-t-il déclaré au début de sa rencontre avec son homologue chinois, saluant un « exemple de relation digne, où chacun aide et soutient l’autre dans son développement ».
Dans la foulée de cette rencontre, la Chine et la Russie ont publié une déclaration commune pour dénoncer l’influence américaine et le rôle des alliances militaires occidentales, l’Otan et Aukus, en Europe comme en Asie, les jugeant déstabilisatrices. Dans ce document, les deux présidents se disent « opposés à tout élargissement futur de l’Otan », dénoncent « l’influence négative pour la paix et la stabilité dans la région de la stratégie indo-pacifique des États-Unis » et se disent « préoccupés » par la création en 2020 de l’alliance militaire des États-Unis avec le Royaume-Uni et l’Australie (Aukus).
Un boycott diplomatique des JO
Xi Jinping n’a pas quitté son pays depuis janvier 2020, quand la Chine recensait avec effroi ses premiers morts du Covid-19 et confinait la ville de Wuhan, où le virus avait été découvert quelques semaines plus tôt. La dernière rencontre connue de Xi Jinping avec un dirigeant étranger remonte à près de deux ans lors de la venue en Chine du président du Pakistan. Lors de leur rencontre, Vladimir Poutine et le président chinois vont souligner leur « vision commune » en matière de sécurité internationale.L’homme fort du Kremlinloue régulièrement la relation de son pays avec la Chine et entretient des liens étroits avec le président Xi Jinping, son « cher ami ». Mais les deux alliés ne se sont pas vus en tête-à-tête depuis le début de la pandémie.
Plusieurs pays occidentaux, États-Unis en tête, ont décidé de snober les JO de Pékin pour dénoncer les violations des droits de l’homme en Chine, notamment dans la région du Xinjiang où vit la minorité musulmane ouïgoure. En vertu de ce « boycott diplomatique », les Américains et quelques-uns de leurs alliés n’enverront aucun responsable à Pékin pour assister à la cérémonie d’ouverture. Leurs athlètes, en revanche, participeront bien aux compétitions.
Sans revendiquer un boycott, beaucoup de pays ont invoqué la pandémie pour ne pas envoyer de chef d’État à Pékin. Faute de têtes d’affiche occidentales, le pouvoir chinois se rattrape avec une liste de dirigeants amis, dont certains en délicatesse avec Washington ou les droits de l’homme. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane font partie de la vingtaine de dirigeants présents. Le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokaïev, est également attendu, dans la foulée d’émeutes sanglantes réprimées avec l’aide de Moscou et l’approbation de la Chine.
