Le chef rebelle syrien Abou Mohammed al-Jolani, dont les combattants ont lancé une offensive fulgurante contre les forces du président Bachar al-Assad en Syrie, a appelé jeudi l’Irak voisin à se tenir à l’écart du conflit.
Dans un message adressé au Premier ministre irakien Mohamed Chia al-Soudani, il l’a “exhorté à empêcher l’Irak d’entrer dans la nouvelle fournaise de ce qui se passe en Syrie”.
Abou Mohammed al-Jolani dirige le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Cham (HTS), qui conduit la coalition des rebelles dans l’offensive contre le pouvoir syrien.
Le chef de HTS a aussi appelé M. Soudani à “empêcher les Hachd al-Chaabi d’intervenir dans ce qui se passe en Syrie”, en référence à une alliance d’anciens groupes paramilitaires soutenus par l’Iran et intégrés depuis plusieurs années dans les forces armées irakiennes.
“Il y a beaucoup de craintes et d’illusions — que certains politiciens irakiens croient — selon lesquelles ce qui se passe en Syrie s’étendra à l’Irak. Je dis fermement que c’est totalement faux”, a-t-il dit dans un message vidéo publié sur la chaîne Telegram des rebelles.
Le puissant groupe armé irakien pro-Iran Kataëb Hezbollah, qui fait partie du Hachd al-Chaabi, a appelé lundi Bagdad à envoyer des troupes en Syrie pour soutenir les forces gouvernementales.
Kataëb Hezbollah a déjà combattu en Syrie aux côtés des forces loyales à M. Assad.
Lundi, l’Irak a déclaré avoir envoyé des véhicules blindés pour renforcer la sécurité le long de sa frontière de 600 kilomètres avec la Syrie.
Samedi, M. Soudani a dit à M. Assad que la sécurité de son pays était essentielle à la stabilité de l’ensemble de la région.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), une ONG basée au Royaume-Uni, a fait état lundi du déploiement d’environ 200 combattants irakiens pro-iraniens dans la province d’Alep, en Syrie, pour soutenir les forces gouvernementales, qui ont perdu le contrôle de la ville éponyme dimanche.
L’Irak reste marqué par la montée en puissance du groupe Etat islamique en 2014, qui a vu les jihadistes s’emparer de près d’un tiers du pays avant d’être vaincu en 2017.