Al-Nassr a réalisé une performance parfaite en obtenant 9 points sur 9 possibles lors de la phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC. Ils ont battu successivement les équipes iraniennes, tadjikes et qatariennes, à savoir Persépolis, Istiqlol Duchanbé et Al-Duhail.
Cependant, les critiques se sont multipliées à l’égard de l’équipe en raison de ses problèmes défensifs, ayant encaissé de nombreux buts. Un expert saoudien du nom d’Imad Al-Salmi a identifié le défenseur latéral gauche de l’équipe, Mohamed Qassem, comme le joueur à remplacer dans la défense d’Al-Nassr.
Il est important de noter que la Confédération asiatique de football impose des restrictions sur le nombre de joueurs étrangers autorisés dans une équipe, avec un maximum de 5 étrangers et 1 joueur asiatique étranger. Par conséquent, Al-Nassr est contraint de faire appel à son défenseur local, même si Alex Telles est disponible, étant la principale option en Ligue professionnelle saoudienne.
Imad Al-Salmi a recommandé à l’entraîneur Luis Castro de « sélectionner Alex Telles à la place de l’ailier international sénégalais Sadio MANE, car au moins dans la ligne offensive, Al-Nassr a quelqu’un d’aussi bon qu’Abdulrahman Ghareeb ».
