Barack Obama s’est appuyé sur un décret pris en 2015 contre le piratage informatique, et les mesures annoncées sont de grande ampleur.

Les deux agences de renseignements russes, GRU et le FSB, sont sanctionnées, ainsi que quatre de leurs cadres. Trois sociétés privées soupçonnées d’avoir apporté leur concours à cette opération de piratage de grande ampleur sont aussi désormais sur la liste noire.

Sur le sol américain, les sanctions sont de deux ordres. Trente-cinq ressortissants russes détenteurs de passeports diplomatiques sont désormais « persona non grata », pour avoir mené « des actions malveillantes incompatibles avec leur mission ». Ces « diplomates » ont trois jours pour quitter le sol américain avec leur famille.

Cette mesure est, selon la Maison Blanche, une réponse au harcèlement permanent dont sont victimes les diplomates occidentaux à Moscou et à Saint-Pétersbourg notamment.

Deux installations russes, dans l’Etat du Maryland et dans la région de New York seront interdites d’accès. Ces propriétés, d’après le communiqué de la Maison Blanche, ont été utilisées pour mener à bien des activités hostiles.

L’entourage de Barack Obama insiste : la présidence, qui s’appuie sur les rapports de la CIA et du FBI n’a aucun doute sur la culpabilité de la Russie, ce qui explique le large spectre des sanctions annoncées contre Moscou.

Représailles

Les sanctions ne s’arrêteront pas là, a précisé le président américain dans un communiqué, prévenant que les Etats-Unis prendront d’autres mesures, « y compris des opérations qui ne seront pas révélées au public ».

Dans sa déclaration, Barack Obama invite les pays amis et alliés des Etats-Unis à « travailler ensemble pour contrer les efforts de la Russie visant à saper les bonnes pratiques internationales et à s’ingérer dans le processus démocratique ».

Barack Obama avait promis des représailles contre la Russie après les piratages informatiques qui ont perturbé le match électoral entre Donald Trump et Hillary Clinton. Washington accuse notamment des pirates informatiques russes d’avoir dérobé des dizaines de milliers d’emails de responsables démocrates. Ces messages ont ensuite été mis en ligne, jetant une lumière crue sur les délibérations internes du camp démocrate et brouillant le message de sa candidate.

Républicains et démocrates à l’unisson

Donald Trump a affirmé qu’il ne croyait pas à ces accusations. Jeudi soir, le président élu a estimé dans un communiqué qu’il était temps de passer « à d’autres choses plus importantes ».

Mais il est isolé dans son propre camp, la plupart des responsables républicains ne mettant pas en doute la réalité des opérations russes et appelant à des sanctions. Dans sa déclaration jeudi, le président américain indique qu’il a sanctionné neuf entités ou individus, dont le GRU et le FSB, les deux services de renseignement russes, et des entreprises qui ont fourni un soutien matériel aux opérations informatiques du GRU.

De plus, précise-t-il, le Trésor américain a également sanctionné deux Russes accusés de piratages visant à collecter des fonds ou des données personnelles.

Vladimir Poutine n’est pas personnellement visé par les sanctions américaines, mais le sénateur républicain Lindsey Graham n’exclut pas une action contre le président russe à l’avenir. « Nous allons agir, a déclaré l’élu de Caroline du Sud. Nous allons organiser des auditions et décider de sanctions qui vont frapper Poutine en tant qu’individu, ainsi que son entourage proche, pour avoir tenté de perturber nos élections. Ils agissent dans le monde entier, pas seulement aux Etats-Unis. »

Elus républicains et démocrates semblent unis sur le sujet. Moscou mérite ces sanctions, selon eux, et les Européens seraient bien inspirés de vérifier leurs serveurs informatiques. «Nous pensons que ce qui s’est passé pendant les élections aux Etats-Unis, bien que cela ait été totalement imprévisible, constitue une menace pour les bases de la démocratie, a déclaré le sénateur républicain John McCain. Les Russes ont essayé de s’introduire dans notre processus électoral et de peser sur les élections. Nous ne pensons pas que les agissements russes ont influencé le résultat. Mais c’est la démocratie qui est menacée si une autre nation peut influencer les résultats d’une élection aux Etats-Unis ou de n’importe quelle démocratie dans le monde ».

Toutefois les décisions anoncées ont été prises par décret de Barack Obama, un décret qui peut donc être inversé par Donald Trump des son arrivée à la Maison Blanche le 20 janvier.

Moscou promet des représailles

Le Kremlin prépare une riposte « adéquate », a annoncé, dans la nuit de jeudi à vendredi le porte-parole du Kremlin. Dimitri Peskov dénonce des sanctions « arbitraires, infondées et illégales du point de vue du droit international ». Il y voit une « manifestation imprévisible et même agressive de la politique étrangère américaine ».

Pour le porte-parole de Vladimir Poutine, la décision de Washington « poursuit deux objectifs : détruire définitivement les relations russo-américaines qui ont déjà atteint le fond (…) et porter un coup dur aux projets dans le domaine de la politique étrangère de l’administration du président élu », Donald Trump, plusieurs fois cité par les responsables russes.

Le président de la commission des Affaires étrangères de la Douma, Konstantin Kossatche estime ainsi qu’il est urgent d’attendre la réaction du futur chef de l’Etat américain avant d’envisager des contre-sanctions qui obligeraient à corriger longuement le préjudice porté aux relations bilatérales. Il dénonce un acte d’agression diplomatique et il y voit le résultat de deux facteurs : l’échec des Etats-Unis à s’imposer sur la scène internationale et la défaite d’Hillary Clinton à la présidentielle.

Avant la réaction officielle de la diplomatie russe, qu’elle promet pour ce vendredi, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères a publié dans la nuit un message sur son compte Facebook, dans lequel elle traite l’actuelle administration américaine de  « groupe de ratés et d’aigris de la politique étrangère». «Le monde entier», écrit Maria Zakharova, « observe ce coup terrible porté au prestige de l’Amérique par Barack Obama et son équipe d’illettrés chargés de la politique étrangère».