Accusé de huit viols, une tentative de viol et une agression sexuelle, l’international français Benjamin Mendy a fait face au juge ce mercredi matin au premier jour d’un procès prévu pour durer plus de trois mois à Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Âgé de 28 ans, le défenseur français, suspendu depuis un an par Manchester City, est accusé par sept femmes et nie les dix chefs d’accusation qui concernent des faits qui se seraient déroulés entre octobre 2018 et août 2021 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire.
Après son arrivée à la Chester Crown Court, il a pris place dans le box des accusés mercredi matin, l’air détendu, vêtu d’un costume bleu nuit et portant une cravate.
Il s’est exprimé en anglais pour confirmer son identité et un interprète est présent à ses côtés.
Benjamin Mendy est jugé au côté d’un autre homme, Louis Saha Matturie -sans rapport avec l’ancien footballeur Louis Saha-, qui a également pris place dans la salle d’audience, vêtu d’une chemise blanche et d’un costume vert kaki.
Louis Saha Matturie est poursuivi pour huit viols et quatre agressions sexuelles sur huit femmes entre juillet 2012 et août 2021. Il a également plaidé non coupable.
Leur procès devait initialement s’ouvrir le 25 juillet mais avait été reporté de deux semaines. Il est prévu pour durer quinze semaines, selon le tribunal.
Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l’équipe de France, où il jouait le rôle de bon camarade à défaut d’en être l’un des joueurs clé, Benjamin Mendy a quitté les pelouses depuis près d’un an pour le banc des accusés et les cellules des prisons de Liverpool et de Manchester, où il a passé plus de quatre mois, d’août 2021 à janvier 2022, en détention provisoire. Libéré début janvier, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l’attente de son procès.
Mendy n’a plus disputé le moindre match de football depuis le 15 août 2021 avec son club de Manchester City. Depuis, les charges n’ont cessé de s’alourdir au fil des mois, une huitième accusation de viol venant s’ajouter encore en juin. Il a plaidé non coupable mercredi matin de ce dernier chef d’accusation, sur lequel il n’avait pas eu l’occasion de se prononcer.
