Le long de l’allée poussiéreuse, des visages nouveaux apparaissent dans l’entrebâillement des portes. A Arlit, cité minière de la région d’Agadez dans le nord du Niger, l’arrivée massive de migrants de toute l’Afrique de l’Ouest a fait exploser la population
Derrière les murs de terre, des femmes et des jeunes filles, originaires du Nigeria pour la plupart, pudiquement qualifiées de “femmes libres”. En réalité, des prostituées qui opèrent au su de tous dans un pays à plus de 98% musulman où ce voisinage nouveau laisse perplexe.
La cohabitation avec les non-musulmans, c’est un peu difficile, surtout avec ces femmes libres. C’est ce qui fait la mauvaise réputation de cet endroit”, concède Issa, un commerçant du quartier.
“On n’a pas de problème avec personne ici”, répond Nadya, prostituée mère de deux enfants. “Je fais ça pour eux, j’ai vraiment besoin d’argent”, souffle cette trentenaire aux joues barrées par un tatouage traditionnel.
Depuis plusieurs années, la région d’Agadez subit un afflux massif de populations. Migrants refoulés d’Algérie et originaires de toute l’Afrique de l’Ouest, ressortissants des pays limitrophes attirés par les gisements d’or et Nigériens venus du sud du pays, ont fait doubler la population des villes en dix ans, selon les autorités.
Le budget des collectivités territoriales ne supporte pas les besoins supplémentaires en termes d’assainissement ou d’infrastructures scolaires, c’est au-delà de nos prévisions budgétaires”, alerte le maire de la ville d’Arlit, Abdourahamane Mouali. “Mais puisque ces migrants sont là, il faut faire avec eux, ne serait-ce que d’un point de vue humanitaire”, estime cet élu.
Devant le centre de transit d’Arlit, géré par l’Organisation internationale des migrations (OIM), Ickbal et Yasmine attendent leur tour. Ces fiancés togolais ont contourné les postes frontières où s’entassent des milliers de refoulés et se retrouvent sans documents d’identité. Le centre est déjà plein et prend en charge les nouveaux venus par ordre de vulnérabilité.
