Le général El Hadj Niang est le nouveau patron de l’armée de l’air. L’armée de l’Air change de patron. Le pilote de l’avion présidentiel a été nommé chef d’Etat-major de l’Armée de l’Air, rapporte Libération.
En effet, le général de Brigade Papa Souleymane Sarr admis dans la deuxième section, va céder son poste au général de Brigade El Hadj Niang.
Le général Pape Souleymane Sarr, qui aurait trois ans au poste, a d’ailleurs fait ses adieux aux troupes lors de la réception par l’armée de l’Air, d’hélicoptères nouvellement acquis.
Pilote attitré de l’avion présidentiel « Langue de Barbarie », le colonel El Hadj Niang a été élevé au grade de général de brigade aérienne. Agé d’une cinquantaine d’années, le général El Hadj Niang a grandi entre la banlieue dakaroise (Diamaguène), et Dakar-Plateau où ce fils d’un cadre local de l’ambassade de France a passé une bonne partie de sa jeunesse.
Après avoir obtenu son bac scientifique au lycée Lamine Guéye (Ex Van Vo), El Hadj Niang est admis à Salonde-Provence (France) où se trouve l’école des officiers de l’Air et de l’Espace. Ce, suite à un concours à la fois très sélectif et compétitif. D’ailleurs cette année-là, El Hadj Niang était le seul et unique Sénégalais admis à l’académie de Salon-de-Provence, une sorte de « Saint-Cyr » chez les officiers de l’air.
Dès sa sortie de l’école en qualité de pilote de chasse, puis de transport, le jeune lieutenant Niang intègre l’Armée de l’air. Au fil des années, l’actuel commandant de l’escadrille présidentielle a effectué plusieurs formations et stages de qualification qui l’ont successivement mené aux Usa, en Angleterre, en Chine, au Maroc, en Allemagne, au Brésil, en France etc…C’est ainsi qu’il a acquis les compétences, les connaissances et les formations requises pour pouvoir piloter plusieurs types d’avions de transport : Twin-Otter, Fokker F 27, Casa, Rallye Guerrier et autres appareils à bord desquels il a fait ses preuves dans l’air…
Considéré comme l’un des plus brillants officiers de l’air de sa génération, l’officier de l’air El Hadj Niang est, après plusieurs années de pratique, retourné dans les grandes écoles aéronautiques d’où il est sorti comme pilote de ligne. Autrement dit, il a acquis dans ces écoles la qualification et la compétence à bord de deux marques d’avion de transport de référence : Boeing et Airbus.
Fort d’une expérience et d’une qualification avérées, le tout nouveau général El Hadj Niang est ainsi devenu commandant de bord de l’avion présidentiel depuis plusieurs années. C’est est un pilote chevronné confirmé qui a à son actif plusieurs milliers d’heures de vol sur divers types d’aéronefs ! Et surtout sur des avions de ligne comme « Pointe de Sangomar », « Pointe Sarène » et « Langue de Barbarie ».
