Hvaldimir, béluga découvert il y a cinq ans équipé d’un harnais estampillé «Equipment St.Peterburg», a été retrouvé mort ce dimanche dans la baie de Risavika. La dépouille a été transportée au port pour des expertises.
Un béluga surnommé Hvaldimir, découvert en 2019 en Norvège, non loin des eaux russes et portant un harnais estampillé «Equipment St.Peterburg» a été retrouvé mort dimanche 1er septembre dans la baie de Risavika selon une ONG qui suit ses déplacements. L’animal était suspecté d’avoir été utilisé par la marine russe. «J’ai retrouvé Hvaldi mort hier alors que je le cherchais, comme d’habitude», a dit Sebastian Strand, fondateur de l’ONG Marine Mind, dans un message à l’AFP.
Repéré pour la première fois dans les eaux de l’Arctique norvégien en 2019, le nom de ce cétacé blanc de plusieurs mètres vient d’un jeu de mots associant le mot baleine (hval, en norvégien), et l’emblématique prénom russe. «Nous avons eu la confirmation qu’il était en vie un peu plus de 24 heures avant de le trouver flottant sans bouger» au large de la côte sud-ouest à Risavika, a ajouté Sebastian Strand.
Les causes de sa mort sont inconnues et aucune blessure visible n’a été repérée lors d’une première inspection du corps du cétacé qui a été transporté au port pour davantage d’expertises.
SILENCE DE MOSCOU
«Nous avons réussi à récupérer sa dépouille et à la placer dans un endroit refroidi, en vue d’une nécropsie par l’institut vétérinaire qui pourra aider à déterminer ce qui lui est réellement arrivé», a précisé le spécialiste. Hvaldimir était âgé de 14 à 15 ans selon les estimations.
Les biologistes qui l’avaient approché avaient réussi à lui enlever le harnais fixé autour de sa tête. En effet, il était équipé d’un socle pour porter une petite caméra, avec le texte «Equipment St.Peterburg» imprimé en anglais sur les lanières en plastique.
Le directorat norvégien des pêches avait émis l’hypothèse à l’époque que Hvaldimir s’était échappé d’un enclos, et qu’il avait été entraîné par la marine russe, comme il semble habitué à la compagnie humaine et a tendance à s’approcher des navires. Moscou n’a jamais officiellement commenté les spéculations.
Il avait ensuite été repéré il y a un an sur la côte ouest de la Suède, et l’ONG s’était inquiétée de le voir parvenir à trouver de quoi s’alimenter dans cette zone et avait déjà identifié des signes de perte de poids. Les bélugas vivent traditionnellement beaucoup plus au nord, près du Groenland, ou dans les eaux de l’Arctique russe ou norvégien.
