L’acteur Will Smith a rejeté une demande de quitter de lui-même la cérémonie des Oscars dimanche après avoir giflé l’humoriste Chris Rock, a annoncé mercredi 30 mars l’Académie dans un communiqué. «Si nous souhaitons préciser qu’il a été demandé à M. Smith de quitter la cérémonie et qu’il a refusé, nous reconnaissons également que nous aurions pu gérer la situation différemment», a écrit l’Académie des arts et sciences du cinéma, qui remet les Oscars.
C’est une plaisanterie de Chris Rock sur le crâne rasé de Jada Pinkett Smith, atteinte d’alopécie – une maladie provoquant une importante chute de cheveux, dont elle a révélé souffrir voici quelques années – qui avait déclenché l’esclandre dimanche soir. Will Smith était soudainement monté sur scène et avait giflé Chris Rock sous l’œil médusé des célébrités et des téléspectateurs. L’artiste de 53 ans, récompensé peu après l’incident par l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans La Méthode Williams, a depuis lors présenté des excuses publiques à Chris Rock et à l’Académie des Oscars.
Le conseil d’administration de cette dernière s’est réuni mercredi et a «ouvert la procédure disciplinaire à l’encontre de Will Smith en raison de violations du règlement de l’Académie, ce qui inclut les contacts physiques inappropriés, les conduites abusives ou dangereuses et la compromission de l’intégrité de l’Académie», selon le communiqué. L’institution reine du cinéma américain donne à l’acteur un délai d’au moins 15 jours avant que l’Académie ne tranche, lui offrant ainsi «l’opportunité d’être entendu au moyen d’une réponse écrite». Une éventuelle «action disciplinaire» à son encontre sera discutée lors d’une réunion prévue le 18 avril, ajoute-t-elle. Elle pourrait inclure la suspension ou l’exclusion de Will Smith de l’Académie, qui compte près de 10.000 membres.
