Soulager les effets addictifs de la cocaïne ou du crack pour faire durer l’abstinence des usagers qui peinent à décrocher: c’est l’objectif du “Calixcoca”, un vaccin thérapeutique prometteur développé par des scientifiques brésiliens.
Ce projet a remporté la semaine dernière un prix de 500.000 euros de l’entreprise pharmaceutique Eurofarma destiné à financer des solutions innovatrices à “fort impact” dans le secteur de la santé.
Il ne s’agit pas d’une recette miracle anti-cocaïne destinée à l’ensemble de la population. Contrairement aux vaccins préventifs, qui visent à empêcher des maladies d’atteindre l’organisme, les vaccins thérapeutiques sont utilisés lors de traitements de problèmes de santé déjà existants.
Le Calixcoca “aide les personnes dépendantes à produire des anticorps qui empêchent la drogue d’agir sur le cerveau“, explique le psychiatre Frederico Garcia, coordinateur de ce projet mené par l’Université fédérale de Minas Gerais (UFMG).
Concrètement, ce vaccin vise à bloquer la sensation de plaisir que suscite la cocaïne quand elle agit sur une zone du cerveau connue comme le “circuit de la récompense“.
En interrompant ce cycle qui mène à la consommation compulsive, et donc à l’addiction, il “augmente les chances” de faire durer l’abstinence de ceux qui souhaitent décrocher, explique le chercheur.
Lors des tests sur des animaux, les scientifiques ont observé une production significative de ces anticorps contre l’addiction, et peu d’effets secondaires.
Le vaccin a par ailleurs eu des effets positifs sur des foetus de souris. Cela pourrait contribuer au traitement de femmes enceintes souffrant de problèmes d’addiction à la cocaïne ou ses dérivés, comme le crack.
D’autres projets de recherche similaires ont été menés aux Etats-Unis mais n’ont pas abouti en raison, entre autres, de résultats insuffisants lors des tests cliniques sur des humains, qui doivent débuter prochainement au Brésil.
