En début de semaine sur Twitter, l’ONG Human Rights First alertait sur le risque que représentent les données biométriques pour les civils afghans ayant collaboré avec les Américains. Une inquiétude renforcée par les informations dévoilées tout récemment par le média américain The Intercept, selon lesquelles les talibans auraient d’ors et déjà mis la main sur des appareils d’identification biométrique donnant accès une large base de données.
Le système d’identification biométrique HIIDE, pour « matériel de détection d’identité interagences portatif », collecte l’iris, les empreintes digitales et des renseignements biographiques. D’après le site The Intercept, certains de ces appareils seraient actuellement entre les mains des talibans. Ils donnent accès à des données collectées par les armées américaine et afghane sur les Afghans ayant collaboré avec la coalition.
Conçus au départ pour recenser les personnes faisant peser une menace sur l’armée américaine en Irak et en Afghanistan, 70 000 appareils de ce type ont été déployés en 2010, suscitant déjà un vif débat. « Les appareils biométriques HIIDE utilisent la reconnaissance faciale pour répertorier des profils de personnes, et les versent ensuite dans des bases de données, explique Elizabeth Sheppard Sellam, chercheuse en sécurité et relations internationales à l’Université de Tours. L’objectif des Américains était au départ de se préserver du risque terroriste mais ils s’en sont également servi pour gérer les effectifs des Afghans qui travaillaient pour eux. »
« Cela met en danger les Afghans ayant travaillé pour les Américains »
Selon la journaliste d’investigation Annie Jacobsen, citée par The Intercept, le Pentagone avait pour objectif de recueillir des données biométriques sur 80% de la population afghane pour localiser des terroristes et des criminels. L’accès à de telles informations pourraient donc s’avérer particulièrement dangereux, maintenant que les talibans ont pris le pouvoir. À condition qu’ils parviennent à les décrypter.
« Si les talibans ont récupéré des appareils HIIDE, il faut qu’ils aient maintenant la capacité technique d’entrer dans la base de données qui y est adossée, développe Elizabeth Sheppard Sellam. Les talibans ne sont pas connus pour être très calés en technologie, au contraire de l’État islamique ou d’al-Qaïda. Mais s’ils sont aidés par les services secrets pakistanais, cela mettrait en danger les Afghans qui ont travaillé pour les Américains, et les exposerait à un risque de vengeance. »
