France–Sénégal : 24 ans après le traumatisme de 2002, Marcel Desailly tente d’expliquer la chute des Bleus

France–Sénégal : 24 ans après le traumatisme de 2002, Marcel Desailly tente d’expliquer la chute des Bleus

Capitaine de l’équipe de France lors de la défaite historique contre le Sénégal (1-0) en match d’ouverture de la Coupe du monde 2002, Marcel Desailly est revenu sur ce souvenir qui continue de marquer les mémoires. À quelques jours des retrouvailles entre les Lions et les Bleus à New York, l’ancien défenseur français évoque les raisons de cet échec retentissant tout en écartant l’idée d’une quelconque malédiction.

Présent sur l’action décisive qui a offert au Sénégal l’un des plus grands exploits de son histoire, Marcel Desailly n’a visiblement rien oublié de cette soirée du 31 mai 2002. Sur un centre d’El Hadji Diouf, le ballon lui passe entre les jambes avant d’être repris victorieusement par Pape Bouba Diop. Un but entré dans la légende et qui avait permis aux Lions de la Teranga de faire tomber la France, championne du monde en titre, dès son entrée en lice au Mondial asiatique.

Dans un entretien accordé à un média digital international et relayé par Record, l’ancien capitaine des Bleus est revenu sur cette déconvenue, à moins d’une semaine du choc entre les deux sélections prévu le 16 juin à New York, dans le cadre de la première journée du Groupe I. «Nous disputions le match d’ouverture. Nous étions champions du monde en titre et également champions d’Europe. Il y avait énormément de pression sur nous. La plupart des joueurs avaient déjà 31 ou 32 ans», a expliqué l’ex-défenseur central.

Avec le recul, Desailly préfère aujourd’hui évoquer cet épisode avec une pointe d’humour. « C’est assez amusant quand on y repense. En 2002, nous avions dans notre effectif les trois meilleurs buteurs de leurs championnats respectifs : David Trézéguet en Italie, Thierry Henry en Angleterre et Djibril Cissé en France. Pourtant, nous avons perdu. C’est le football », a-t-il reconnu. Mais pour l’ancien joueur de l’OM, du Milan AC et de Chelsea, ce revers historique ne pèsera pas sur les épaules de la génération actuelle conduite par Kylian Mbappé. Selon lui, les Bleus de 2026 n’ont aucune raison de craindre un nouveau scénario catastrophe face aux hommes de Sadio Mané.

« Beaucoup des joueurs qui composent aujourd’hui l’équipe de France n’étaient même pas nés en 2002. Ils vont aborder ce match sereinement, sans penser à une quelconque malédiction ou à la possibilité de revivre ce qui nous est arrivé », a-t-il assuré. Reste que, vingt-quatre ans après l’exploit de Séoul, le Sénégal demeure la seule sélection africaine à avoir fait tomber la France championne du monde en match d’ouverture d’un Mondial. Un souvenir que les supporters sénégalais continuent de savourer, et que les Français peinent encore à effacer.

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