La décision a été officialisée hier lundi 24 juin 2024. Le permis pour grande exploitation d’uranium dénommé « Permis IMOURAREN » a été retiré à la société IMOURAREN SA, filiale du géant français des combustibles nucléaires Orano. Les militaires au pouvoir à Niamey, estiment que la société IMOURAREN SA a manqué à ses engagements.
« Cette Société n’a jamais honoré ses engagements en dépit des mises en demeure… »
En effet, selon la junte, la filiale d’Orano devait démarrer les travaux d’exploitation du gisement en janvier 2011 pour une première production prévue en 2012. « Nonobstant les reports (qui lui ont été accordés) à sa demande, cette Société n’a jamais honoré ses engagements en dépit des mises en demeure à elle adressées par le Ministère en charge des Mines, le 11 février 2022 puis le 19 mars 2024 », précise le communiqué gouvernemental.
En clair, c’est à cause de ces manquements que l’Etat du Niger a décidé de retirer le permis de grande exploitation à Orano.
A Paris, on relativise le camouflet
La mine d’Imouraren retourne de ce fait dans le « domaine public de l’Etat ».
C’est un « coup de marteau » porté au géant français des combustibles nucléaires d’autant plus que la mine d’Imouraren est l’un des plus grands gisements d’uranium au monde. Ses réserves sont évaluées à 200 000 tonnes.
Du côté de Paris, on relativise tout de même ce camouflet, estimant que la « sécurité d’approvisionnement n’est pas menacée » et que le gisement « n’est absolument pas critique ».
